Transacciones en SQL Server

Entre las habilidades de todo Sistema Gestor de Bases de Datos Relaciones tiene que estar la de permitir al programador crear transacciones. Y aunque el SQL Server nos permite trabajar con transacciones de manera sencilla y eficaz siempre hay dificultades...

Introducción

Una transacción es un conjunto de operaciones que van a ser tratadas como una única unidad. Estas transacciones deben cumplir 4 propiedades fundamentales comúnmente conocidas como ACID (atomicidad, coherencia, asilamiento y durabilidad).

La transacción más simple en SQL Server es una única sentencia SQL. Por ejemplo una sentencia como esta:

UPDATE Products SET UnitPrice=20 WHERE ProductName ='Chai'

Es una transacción. (Como siempre ejemplos de Northwind) Esta es una transacción 'autocommit', una transacción autocompletada.

Cuando enviamos esta sentencia al SQL Server se escribe en el fichero de transacciones lo que va a ocurrir y a continuación realiza los cambios necesarios en la base de datos. Si hay algún tipo de problema al hacer esta operación el SQL Server puede leer en el fichero de transacciones lo que se estaba haciendo y si es necesario puede devolver la base de datos al estado en el que se encontraba antes de recibir la sentencia.

Por supuesto este tipo de transacciones no requieren de nuestra intervención puesto que el sistema se encarga de todo. Sin embargo si hay que realizar varias operaciones y queremos que sean tratadas como una unidad tenemos que crear esas transacciones de manera explícita.

Sentencias para una transacción

Como decíamos una transacción es un conjunto de operaciones tratadas como una sola. Este conjunto de operaciones debe marcarse como transacción para que todas las operaciones que la conforman tengan éxito o todas fracasen.

La sentencia que se utiliza para indicar el comienzo de una transacción es 'BEGIN TRAN'. Si alguna de las operaciones de una transacción falla hay que deshacer la transacción en su totalidad para volver al estado inicial en el que estaba la base de datos antes de empezar. Esto se consigue con la sentencia 'ROLLBACK TRAN'.

Si todas las operaciones de una transacción se completan con éxito hay que marcar el fin de una transacción para que la base de datos vuelva a estar en un estado consistente con la sentencia 'COMMIT TRAN'.

Un ejemplo

Trabajaremos con la base de datos Northwind en nuestros ejemplos. Vamos a realizar una transacción que modifica el precio de dos productos de la base de datos.

USE NorthWind
DECLARE @Error int
--Declaramos una variable que utilizaremos para almacenar un posible código de error

BEGIN TRAN
--Iniciamos la transacción
UPDATE Products SET UnitPrice=20 WHERE ProductName ='Chai'
--Ejecutamos la primera sentencia
SET @Error=@@ERROR
--Si ocurre un error almacenamos su código en @Error
--y saltamos al trozo de código que deshara la transacción. Si, eso de ahí es un 
--GOTO, el demonio de los programadores, pero no pasa nada por usarlo
--cuando es necesario
IF (@Error<>0) GOTO TratarError

--Si la primera sentencia se ejecuta con éxito, pasamos a la segunda
UPDATE Products SET UnitPrice=20 WHERE ProductName='Chang'
SET @Error=@@ERROR
--Y si hay un error hacemos como antes
IF (@Error<>0) GOTO TratarError

--Si llegamos hasta aquí es que los dos UPDATE se han completado con 
--éxito y podemos "guardar" la transacción en la base de datos
COMMIT TRAN

TratarError:
--Si ha ocurrido algún error llegamos hasta aquí
If @@Error<>0 THEN
	BEGIN
	PRINT 'Ha ecorrido un error. Abortamos la transacción'
	--Se lo comunicamos al usuario y deshacemos la transacción
	--todo volverá a estar como si nada hubiera ocurrido
	ROLLBACK TRAN
	END
		

Como se puede ver para cada sentencia que se ejecuta miramos si se ha producido o no un error, y si detectamos un error ejecutamos el bloque de código que deshace la transacción.

Hay una interpretación incorrecta en cuanto al funcionamiento de las transacciones que esta bastante extendida. Mucha gente cree que si tenemos varias sentencias dentro de una transacción y una de ellas falla, la transacción se aborta en su totalidad.

¡Nada más lejos de la realidad! Si tenemos dos sentencias dentro de una transacción.

USE NorthWind
BEGIN TRAN
UPDATE Products SET UnitPrice=20 WHERE ProductName='Chang'
UPDATE Products SET UnitPrice=20 WHERE ProductName='Chang'
COMMIT TRAN

Estas dos sentencias se ejecutarán como una sola. Si por ejemplo en medio de la transacción (después del primer update y antes del segundo) hay un corte de electricidad, cuando el SQL Server se recupere se encontrará en medio de una transacción y, o bien la termina o bien la deshace, pero no se quedará a medias.

El error está en pensar que si la ejecución de la primera sentencia da un error se cancelará la transacción. El SQL Server sólo se preocupa de ejecutar las sentencias, no de averiguar si lo hacen correctamente o si la lógica de la transacción es correcta. Eso es cosa nuestra.

Por eso en el ejemplo que tenemos más arriba para cada sentencia de nuestro conjunto averiguamos si se ha producido un error y si es así actuamos en consecuencia cancelando toda la operación.

Transacciones anidadas

Otra de las posibilidades que nos ofrece el SQL Server es utilizar transacciones anidadas. Esto quiere decir que podemos tener transacciones dentro de transacciones, es decir, podemos empezar una nueva transacción sin haber terminado la anterior.

Asociada a esta idea de anidamiento existe una variable global @@TRANCOUNT que tiene valor 0 si no existe ningún nivel de anidamiento, 1 si hay una transacción anidada, 2 si estamos en el segundo nivel de anidamiento. y así sucesivamente.

La dificultad de trabajar con transacciones anidadas está en el comportamiento que tienen ahora las sentencias 'COMMIT TRAN' y 'ROLLBACK TRAN'

  • ROLLBACK TRAN: Dentro de una transacción anidada esta sentencia deshace todas las transacciones internas hasta la instrucción BEGIN TRANSACTION más externa.
  • COMMIT TRAN: Dentro de una transacción anidada esta sentencia únicamente reduce en 1 el valor de @@TRANCOUNT, pero no "finaliza" ninguna transacción ni "guarda" los cambios. En el caso en el que @@TRANCOUNT=1 (cuando estamos en la última transacción) COMMIT TRAN hace que todas las modificaciones efectuadas sobre los datos desde el inicio de la transacción sean parte permanente de la base de datos, libera los recursos mantenidos por la conexión y reduce @@TRANCOUNT a 0.

Como siempre un ejemplo es lo mejor para entender como funciona.

CREATE TABLE Test (Columna int)
GO
BEGIN TRAN TranExterna -- @@TRANCOUNT ahora es 1
   SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
   INSERT INTO Test VALUES (1)
   BEGIN TRAN TranInterna1 -- @@TRANCOUNT ahora es 2.
      SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
      INSERT INTO Test VALUES (2)
      BEGIN TRAN TranInterna2 -- @@TRANCOUNT ahora es 3.
            SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
            INSERT INTO Test VALUES (3)
      COMMIT TRAN TranInterna2 -- Reduce @@TRANCOUNT a 2.
      -- Pero no se guarda nada en la base de datos.
      SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
   COMMIT TRAN TranInterna1 -- Reduce @@TRANCOUNT a 1.
   -- Pero no se guarda nada en la base de datos.
   SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
COMMIT TRAN TranExterna -- Reduce @@TRANCOUNT a 0.
-- Se lleva a cabo la transacción externa y todo lo que conlleva.
SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
SELECT * FROM Test

Por cierto que lo de usar nombre para las transacciones es por claridad, puesto que COMMIT TRAN como ya hemos dicho solamente reduce en 1 el valor de @@TRANCOUNT.

Veamos ahora un ejemplo de transacción anidada con ROLLBACK TRAN

BEGIN TRAN TranExterna -- @@TRANCOUNT ahora es 1
   SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
   INSERT INTO Test VALUES (1)
   BEGIN TRAN TranInterna1 -- @@TRANCOUNT ahora es 2.
      SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
      INSERT INTO Test VALUES (2)
      BEGIN TRAN TranInterna2 -- @@TRANCOUNT ahora es 3.
            SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
            INSERT INTO Test VALUES (3)
      ROLLBACK TRAN --@@TRANCOUNT es 0 y se deshace 
      --la transacción externa y todas las internas
      SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
SELECT * FROM Test

En este caso no se inserta nada puesto que el ROLLBACK TRAN deshace todas las transacciones dentro de nuestro anidamiento hasta la transacción más externa y además hace @@TRANCOUNT=0

¿Supone este funcionamiento asimétrico del COMMIT y del ROLLBACK un problema? Pues la verdad es que no. La manera de tratar las transacciones por el SQL Server es la que nos permite programar de manera natural los anidamientos. De todos modos, si queremos ir un poco más lejos hay una cuarta sentencia para trabajar con transacciones: SAVE TRAN Save Tran

Esta sentencia crea un punto de almacenamiento dentro de una transacción. Esta marca sirve para deshacer una transacción en curso sólo hasta ese punto. Por supuesto nuestra transacción debe continuar y terminar con un COMMIN TRAN (o los que hagan falta) para que todo se guarde o con un ROLLBACK TRAN para volver al estado previo al primer BEGIN TRAN.

BEGIN TRAN TranExterna -- @@TRANCOUNT ahora es 1
   SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
   INSERT INTO Test VALUES (1)
   BEGIN TRAN TranInterna1 -- @@TRANCOUNT ahora es 2.
      SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
      INSERT INTO Test VALUES (2)
      SAVE TRAN Guadada
      BEGIN TRAN TranInterna2 -- @@TRANCOUNT ahora es 3.
            SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
            INSERT INTO Test VALUES (3)
      ROLLBACK TRAN Guadada -- se deshace lo hecho el punto guardado.
      SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
   --Ahora podemos decidir si la transacción se lleva a cabo
   --o se deshace completamente
   --Para deshacerla un ROLLBACK bastará como hemos visto
   --Pero para guardar la transacción hace falta reducir @@TRANCOUNT a 0
   COMMIT TRAN TranInterna1 -- Reduce @@TRANCOUNT a 2.
   SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
   COMMIT TRAN TranInterna1 -- Reduce @@TRANCOUNT a 1.
   -- Pero no se guarda nada en la base de datos.
   SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
COMMIT TRAN TranExterna -- Reduce @@TRANCOUNT a 0.
-- Se lleva a cabo la transacción externa y todo lo que conlleva.
SELECT 'El nivel de anidamiento es', @@TRANCOUNT
SELECT * FROM Test

Si no ponemos el nombre del punto salvado con SAVE TRAN al hacer un ROLLBACK TRAN se deshace la transacción más externa y @@TRANCOUNT se pone a 0.

Como podemos ver el uso de transacciones no es complicado, e incluso las transacciones anidadas si se tratan con cuidado son fáciles de manejar.

Un par de ejemplos más

Veamos otro par de ejemplos para dejar claro como funcionan las sentencias BEGIN, COMMIT y SAVE

		
BEGIN TRAN
-- Primer BEGIN TRAN y ahora @@TRANCOUNT = 1
	BEGIN TRAN
	-- Ahora @@TRANCOUNT = 2
	COMMIT TRAN
	-- Volvemos a @@TRANCOUNT = 1
	-- Pero no se guarda nada ni se hacen efectivos los posibles cambios
COMMIT TRAN
-- Por fin @@TRANCOUNT = 0
-- Si hubiera cambios pendientes se llevan a la base de datos
-- Y volvemos a un estado normal con la transacción acabada

Uso del COMMIT

BEGIN TRAN
-- Primer BEGIN TRAN y @@TRANCOUNT = 1 
	BEGIN TRAN
	-- Ahora @@TRANCOUNT = 2
	COMMIT TRAN
	-- Como antes @@TRANCOUNT = 1
	--Y como antes nada se guarda
	ROLLBACK TRAN
	-- Se cancela TODA la transacción. Recordemos que el COMMIT 
	-- de antes no guardo nada, solo redujo @@TRANCOUNT
	-- Ahora  @@TRANCOUNT = 0
COMMIT TRAN
-- No vale para nada porque @@TRANCOUNT es 0 por el efecto del ROLLBACK 

Uso del ROLLBACK

En cuanto al SAVE TRAN podemos recordarlo con el siguiente ejemplo:

CREATE TABLE Tabla1 (Columna1 varchar(50))
GO

BEGIN TRAN
INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Primer valor')
	SAVE TRAN Punto1
	INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Segundo valor')
	ROLLBACK TRAN Punto1
	INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Tercer valor')
COMMIT TRAN

SELECT * FROM Tabla1
Columna1                                           
-------------------------------------------------- 
Primer valor
Tercer valor
(2 filas afectadas)

Un ROLLBACK a un SAVE TRAN no deshace la transacción en curso ni modifica @@TRANCOUNT, simplemente cancela lo ocurrido desde el 'SAVE TRAN nombre' hasta su 'ROLLBACK TRAN nombre'

Transacciones y procedimientos almacenados.

Cuando trabajamos con procedimientos almacenados debemos recordar que cada procedimiento almacenado es una unidad. Cuando se ejecuta lo hace de manera independiente de quien lo llama. Sin embargo si tenemos un ROLLBACK TRAN dentro de un procedimiento almacenado cancelaremos la transacción en curso, pero si hay una transacción externa al procedimiento en el que estamos trabajando se cancelará esa transacción externa.

Con esto no quiero decir que no se pueda usar, simplemente que hay que tener muy claras las 4 normas sobre las sentencias BEGIN, ROLLBACK y COMMIT que comentamos al principio de este artículo. Veamos como se comporta una transacción en un procedimiento almacenado llamado desde una transacción.

CREATE PROCEDURE Inserta2
AS
   BEGIN TRAN --Uno
      INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Valor2')
   ROLLBACK TRAN --Uno
GO

CREATE PROCEDURE Inserta1
AS
   BEGIN TRAN --Dos
      INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Valor 1')
      EXEC Inserta2
      INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Valor3')
   COMMIT TRAN --Dos
GO

En principio parece que si ejecutamos el procedimiento 'Inserta1' el resultado sería:

EXECUTE  inserta1
SELECT * FROM tabla1

txt                                                
-------------------------------------------------- 
Valor1
Valor3
(2 filas afectadas)

Pero lo que obtenemos es:

EXECUTE  inserta1
SELECT * FROM tabla1 

(1 filas afectadas)
(1 filas afectadas)
Servidor: mensaje 266, nivel 16, estado 2, procedimiento Inserta2, línea 8
El recuento de transacciones después de EXECUTE 
	indica que falta una instrucción COMMIT o ROLLBACK TRANSACTION. 
	Recuento anterior = 1, recuento actual = 0.
(1 filas afectadas)
Servidor: mensaje 3902, nivel 16, estado 1, procedimiento Inserta1, línea 8
La petición COMMIT TRANSACTION no tiene la correspondiente BEGIN TRANSACTION.
txt                                                
-------------------------------------------------- 
Valor3
(1 filas afectadas)

Si analizamos estos mensajes vemos que se inserta la primera fila, se salta al segundo procedimiento almacenado y se inserta la segunda fila. Se ejecuta el 'ROLLBACK TRAN -Dos' del segundo procedimiento almacenado y se deshacen las dos inserciones porque este ROLLBACK cancela la transacción exterior, la del primer procedimiento almacenado. A continuación se termina el segundo procedimiento almacenado y como este procedimiento tiene un 'BEGIN TRAN -Dos' y no tiene un COMMIT o un ROLLBACK (recordemos que el 'ROLLBACK TRAN -Dos' termina el 'BEGIN TRAN -Uno') se produce un error y nos avisa que el procedimiento almacenado termina con una transacción pendiente. Al volver al procedimiento almacenado externo se ejecuta el INSERT que inserta la tercera fila y a continuación el 'COMMIT TRAN --Uno'. Aquí aparece otro error puesto que este 'COMMIT TRAN -Uno' estaba ahí para finalizar una transacción que ya ha sido cancelada anteriormente.

El modo correcto

Para que nuestras transacciones se comporten como se espera dentro de un procedimiento almacenado podemos recurrir al SAVE TRAN.

Veamos como:

CREATE PROCEDURE Inserta2
AS
SAVE TRAN Guardado
   INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Valor2')
ROLLBACK TRAN Guardado
GO

CREATE PROCEDURE Inserta1
AS
   BEGIN TRAN
      INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Valor 1')
      EXEC Inserta2
      INSERT INTO Tabla1 VALUES ('Valor 3')
   COMMIT TRAN
GO

Ahora el 'ROLLBACK TRAN guardado' del segundo procedimiento almacenado deshace la transacción sólo hasta el punto guardado. Además este ROLLBACK no decrementa el @@TRANCOUNT ni afecta a las transacciones en curso.

El resultado obtenido al ejecutar este procedimiento almacenado es:

EXECUTE  inserta1
SELECT * FROM tabla1

(1 filas afectadas)
(1 filas afectadas)
(1 filas afectadas)
txt                                                
-------------------------------------------------- 
Valor 1
Valor 3
(2 filas afectadas)

Una vez vistos estos ejemplos queda claro que no hay problema en utilizar transacciones dentro de procedimientos almacenados siempre que tengamos en cuenta el comportamiento del ROLLBACK TRAN y que utilicemos el SAVE TRAN de manera adecuada. Para mas información sobre transacciones:

  • Más información en MICROSOFT http://msdn.microsoft.com/library/default.asp?url=/library/en-us/acdata/ac_8_md_06_2it2.asp
  • En SQLTEAM podemos encontrar http://www.sqlteam.com/item.asp?ItemID=15583
  • En CODEPROJECT tenemos http://www.codeproject.com/database/sqlservertransactions.asp
  • Y en DOTNETJUNKIES http://dotnetjunkies.com/WebLog/darrell.norton/archive/2003/12/24/4921.aspx

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