Clipper: El Lenguaje que Revolucionó el Desarrollo de Aplicaciones de Bases de Datos en los Años 80 y 90

Clipper es un lenguaje de programación que fue muy popular en la década de 1980 y 1990, especialmente diseñado para el desarrollo de aplicaciones de bases de datos. Su principal objetivo era trabajar con el sistema dBASE, un popular software de gestión de bases de datos, y ofrecer una herramienta de desarrollo más avanzada para la creación de aplicaciones orientadas a bases de datos.

Historia y Contexto

Clipper fue desarrollado originalmente por Nantucket Corporation y lanzado por primera vez en 1985 como una mejora para dBASE III. El lenguaje fue diseñado para ser más eficiente y flexible que dBASE, que era conocido por su interpretación lenta de scripts. Clipper ofrecía la posibilidad de compilar el código fuente en archivos ejecutables (.exe), lo que permitía a los desarrolladores distribuir aplicaciones autónomas sin requerir un entorno de tiempo de ejecución de dBASE.

Posteriormente, Clipper evolucionó y se expandió, añadiendo más características y capacidades, y se convirtió en uno de los lenguajes más utilizados para el desarrollo de software empresarial, sobre todo en entornos de bases de datos locales y de red.

Características de Clipper

1. Lenguaje compilado: A diferencia de dBASE, que era interpretado, Clipper permitía compilar programas en archivos ejecutables, lo que mejoraba significativamente el rendimiento de las aplicaciones.
2. Soporte para bases de datos: Clipper estaba profundamente integrado con el formato de bases de datos .dbf de dBASE. Podía gestionar tablas, índices y realizar consultas de manera eficiente, lo que lo hacía ideal para aplicaciones de bases de datos locales.
3. Programación estructurada: A medida que Clipper evolucionaba, se le añadieron características de programación estructurada, como funciones y procedimientos, mejorando la legibilidad y el mantenimiento del código.
4. Ampliabilidad: Clipper permitía a los desarrolladores crear bibliotecas en C o ensamblador, lo que proporcionaba una gran flexibilidad para mejorar el rendimiento o agregar funcionalidades específicas.
5. Soporte para redes: Clipper era utilizado frecuentemente en aplicaciones que necesitaban funcionar en redes locales, permitiendo la creación de sistemas multiusuario que accedían simultáneamente a bases de datos compartidas.
6. Comunidad y herramientas: Durante su apogeo, Clipper contó con una amplia comunidad de desarrolladores y numerosas bibliotecas y herramientas de terceros que extendían las capacidades del lenguaje.

Ejemplo de código en Clipper

Un pequeño ejemplo de un programa Clipper que maneja una base de datos podría ser algo como esto:

  

USE clientes NEW

SET ORDER TO nombre

SEEK "Martínez"

IF FOUND()

   ? "Cliente encontrado:", nombre, direccion

ELSE

   ? "Cliente no encontrado."

ENDIF

Este ejemplo muestra una consulta básica en una tabla de "clientes" que busca un registro específico y luego imprime la información si se encuentra el cliente.

Ventajas de Clipper

? Rapidez y rendimiento: Clipper ofrecía una velocidad mucho mayor que dBASEal permitir la compilación del código, lo que mejoraba significativamente el rendimiento de las aplicaciones.
? Multiusuario: Se adaptaba bien a entornos multiusuario en redes locales, lo que lo hacía ideal para aplicaciones empresariales.
? Fácil de aprender: Muchos desarrolladores lo consideraban relativamente fácil de aprender y utilizar, especialmente aquellos que ya estaban familiarizados con dBASE.

Desventajas de Clipper

? Obsolescencia: Con el tiempo, Clipper fue reemplazado por tecnologías más modernas, especialmente con la llegada de Windows y el aumento de los sistemas de bases de datos cliente-servidor como Microsoft Access o SQL Server.
? No soporta interfaces gráficas modernas: Clipper estaba orientado a sistemas DOS de texto plano, lo que lo hacía inadecuado para desarrollar aplicaciones con interfaces gráficas de usuario (GUI) en entornos Windows.
? Falta de conectividad con sistemas de bases de datos modernos: Con el tiempo, las aplicaciones de bases de datos locales se volvieron menos populares en favor de bases de datos más robustas y centralizadas como las basadas en SQL.

Evolución y Alternativas

Después de Clipper, muchos desarrolladores migraron a otras herramientas que ofrecían soporte para entornos gráficos y sistemas operativos modernos. Uno de los lenguajes más cercanos a Clipper en términos de filosofía y estructura es xBase++, una continuación moderna del lenguaje que permite ejecutar aplicaciones Clipper en Windows con características adicionales como soporte para interfaces gráficas y bases de datos SQL.

Conclusión

Clipper jugó un papel crucial en el desarrollo de aplicaciones de bases de datos durante la década de 1980 y principios de 1990, siendo una herramienta poderosa para crear sistemas de gestión de datos en entornos DOS. Aunque su uso ha disminuido considerablemente con la evolución de las tecnologías y la aparición de nuevos lenguajes de programación, sigue siendo recordado por los desarrolladores de aquella época por su rendimiento y facilidad de uso.

COMPARTE ESTE ARTÍCULO

COMPARTIR EN FACEBOOK
COMPARTIR EN TWITTER
COMPARTIR EN LINKEDIN
COMPARTIR EN WHATSAPP
ARTÍCULO ANTERIOR

SIGUIENTE ARTÍCULO