El preprocesador es una parte del compilador que se ejecuta en primer lugar, cuando se compila un fuente C y que realiza unas determinadas operaciones, independientes del propio lenguaje C. Estas operaciones se realizan a nivel l�xico y son la inclusi�n de otros textos en un punto del fuente, realizar sustituciones o eliminar ciertas partes del fuente. Debemos tener en cuenta que el preprocesador trabaja �nicamente con el texto del fuente y no tiene en cuenta ning�n aspecto sint�ctico ni sem�ntico del lenguaje.
El control del preprocesador se realiza mediante determinadas directivas incluidas en el fuente. Una directiva es una palabra que interpreta el preprocesador, que siempre va precedida por el s�mbolo # y que est� situada a principio de l�nea.
La directiva #define se utiliza para definir una macro. Las macros proporcionan principalmente un mecanismo para la sustituci�n l�xica. Una macro se define de la forma #define id secuencia. Cada ocurrencia de id en el fuente es sustituida por secuencia. Puede definirse una macro sin una secuencia de caracteres. Una macro se puede "indefinir" mediante la directiva #undef.
#define MSG01 "SCI-I-START: Starting system kernel\n"
#define MSG02 "SCI-I-STOP: Stopping system kernel\n"
void print_msg ( void ) {
if ( check_state() == START ) printf(MSG01);
else printf(MSG02);
}
El estado de una macro, si est� definida o no, se puede comprobar mediante las directivas #ifdef y #ifndef. Estas dos directivas se deben completar con una #endif y, el texto comprendido entre ambas es procesado si la macro est� definida. Todas las directivas deben ser completadas en el mismo fuente y pueden ser anidadas.
#ifndef M_PI #define M_PI 3.1415927 #endif
El preprocesador nos permite tambi�n incluir tambi�n otros ficheros en un fuente C. Esto se consigue con la directiva #include. Esta puede tomar tres formas: #include, #include "fichero" y #include macro. La diferencia entre la primera y la segunda est� en el lugar d�nde se buscar� el fichero en cuesti�n. Normalmente se utiliza la primera para ficheros proporcionados por la librer�a del compilador y la segunda para ficheros creados por el programador.