PostScript es un lenguaje de programación de tipo descriptivo, desarrollado en 1982 por Adobe Systems, especÃficamente diseñado para describir la disposición de texto, imágenes y gráficos en la impresión. Es un lenguaje interpretado orientado principalmente a la industria de la impresión, que se utiliza para definir la salida de una página en impresoras y otros dispositivos de salida gráfica.
PostScript es un lenguaje de propósito especial que se enfoca en la descripción precisa de documentos y gráficos vectoriales, lo que lo hace fundamental en el mundo del diseño gráfico, la impresión profesional y los sistemas de publicación.
Historia y Origen de PostScript
PostScript fue creado por John Warnock y Charles Geschke, fundadores de Adobe Systems. El desarrollo de este lenguaje surgió como respuesta a la necesidad de un método estandarizado para describir gráficos y texto en una variedad de dispositivos de salida, como impresoras y monitores. Antes de la creación de PostScript, cada fabricante de impresoras tenÃa su propio lenguaje de control, lo que hacÃa difÃcil la interoperabilidad entre diferentes sistemas.
El gran avance llegó en 1985 cuando Apple adoptó PostScript para su impresora LaserWriter, que junto con la computadora Macintosh y el software de diseño PageMaker de Aldus Corporation, formaron la base del Desktop Publishing(publicación de escritorio), una revolución en la industria de la impresión y el diseño.
CaracterÃsticas Clave de PostScript
1. Gráficos Vectoriales: A diferencia de los formatos de imagen rasterizados, que describen cada pÃxel individual de una imagen, PostScript utiliza gráficos vectoriales, lo que permite definir imágenes y formas geométricas mediante ecuaciones matemáticas. Esto garantiza que las imágenes se puedan escalar a cualquier tamaño sin pérdida de calidad.
2. Independencia de Dispositivo: Uno de los principios más importantes de PostScript es que es independiente del dispositivo. Esto significa que el mismo archivo PostScript se puede utilizar para producir una salida consistente en una amplia gama de dispositivos, desde impresoras hasta monitores de alta resolución, sin preocuparse por las particularidades de hardware de cada uno.
3. Programabilidad: Aunque PostScript es principalmente un lenguaje de descripción de páginas, también es un lenguaje de programación completo. Esto significa que puede incluir bucles, condiciones y procedimientos, lo que permite una gran flexibilidad y potencia en la creación de gráficos complejos y tipografÃa.
4. Capacidad Tipográfica: PostScript incluye soporte avanzado para la gestión de fuentes tipográficas. Utiliza el concepto de "tipos de letra escalables", lo que permite la creación y reproducción precisa de texto a cualquier tamaño. Adobe también introdujo el formato Type 1 fonts para PostScript, que luego se convertirÃa en un estándar en la industria.
5. Orientado a la Impresión: PostScript fue diseñado especÃficamente para la impresión profesional. Permite un control preciso sobre la colocación y el formato del texto, las imágenes y los gráficos en una página, lo que es esencial para trabajos de impresión de alta calidad.
6. Gráficos de Alta Precisión: Además de manejar texto, PostScript es excelente para crear gráficos vectoriales, como ilustraciones, gráficos técnicos, mapas y otros diseños que requieren alta precisión. Su capacidad para definir curvas de Bézier es especialmente útil en este tipo de aplicaciones.
Funcionamiento de PostScript
PostScript es un lenguaje interpretado, lo que significa que el código PostScript es procesado directamente por un intérprete dentro de una impresora o dispositivo de salida. El archivo PostScript describe cómo se verá cada página, y el intérprete traduce esas instrucciones en un formato que la impresora puede procesar para producir la salida final.
Un archivo PostScript es básicamente una secuencia de comandos que define las operaciones necesarias para crear la imagen de una página. Estas operaciones incluyen la colocación de texto, la creación de gráficos y el manejo del color. Un ejemplo simple de un comando en PostScript para dibujar un cÃrculo serÃa algo como esto:
Â
Â
% Dibuja un cÃrculo
newpath
100 100 50 0 360 arc
stroke
Este código define un nuevo camino, crea un arco (cÃrculo) en la coordenada (100, 100) con un radio de 50 puntos, y luego traza el cÃrculo en la página.
Casos de Uso y Aplicaciones
? Impresión de alta calidad: PostScript ha sido fundamental en la impresión profesional desde su creación. Se utiliza para crear documentos de alta calidad que contienen texto, gráficos e imágenes que pueden imprimirse en impresoras láser, offset y otros dispositivos de impresión industrial.
? Publicación de escritorio: PostScript fue clave en la creación de la industria de la publicación de escritorio, permitiendo a los diseñadores gráficos, editores y empresas de impresión producir materiales impresos directamente desde una computadora personal con una calidad comparable a la de los sistemas de impresión tradicionales.
? Archivos PDF: El formato PDF (Portable Document Format), también desarrollado por Adobe, tiene sus raÃces en PostScript. De hecho, PDF puede considerarse como una evolución de PostScript que incorpora capacidades adicionales, como la posibilidad de incrustar fuentes y trabajar con capas interactivas.
? Gráficos técnicos y cientÃficos: PostScript es ampliamente utilizado en la creación de gráficos técnicos y cientÃficos en industrias donde es importante tener precisión en la representación de datos, como en mapas, gráficos matemáticos y diagramas.
Ventajas de PostScript
1. Escalabilidad: Como PostScript utiliza gráficos vectoriales, las imágenes y el texto pueden escalarse a cualquier tamaño sin pérdida de calidad, lo que lo convierte en una excelente opción para la impresión profesional y el diseño gráfico.
2. Precisión tipográfica: PostScript ofrece un control detallado sobre la disposición y el formato del texto, lo que permite producir documentos con una precisión tipográfica excepcional.
3. Independencia del dispositivo: Los archivos PostScript pueden imprimirse de manera uniforme en una amplia gama de impresoras y dispositivos de salida, garantizando una reproducción consistente.
4. Programabilidad avanzada: PostScript es lo suficientemente flexible como para describir tanto gráficos simples como complejos, gracias a su capacidad para ejecutar código de programación.
Desventajas de PostScript
1. Complejidad: PostScript es un lenguaje muy poderoso, pero también puede ser complejo y difÃcil de aprender para los diseñadores y programadores que no están familiarizados con la programación en lenguajes interpretados.
2. Tamaño de los archivos: Los archivos PostScript tienden a ser más grandes en comparación con otros formatos gráficos o de impresión, lo que puede llevar a tiempos de procesamiento más largos en impresoras con hardware limitado.
3. Requiere un intérprete: No todas las impresoras o dispositivos son compatibles con PostScript de forma nativa, lo que requiere la instalación de controladores especÃficos o la conversión a otros formatos antes de la impresión.
Evolución y Relevancia Actual
Aunque el uso de PostScript ha disminuido con la adopción del formato PDF, que ofrece una funcionalidad más avanzada y es más adecuado para la visualización en pantallas y la interacción digital, sigue siendo relevante en algunas áreas de la impresión profesional. Muchas impresoras láser y sistemas de preimpresión todavÃa soportan PostScript debido a su capacidad para producir documentos de alta calidad y su papel histórico en la industria.
Conclusión
PostScript sigue siendo un lenguaje fundamental en el ámbito de la impresión y los gráficos vectoriales. Su influencia en la publicación de escritorio y la impresión profesional fue revolucionaria, y aunque ha sido superado en algunos aspectos por formatos como PDF, sigue siendo una herramienta poderosa en el diseño gráfico y la impresión de alta calidad. La capacidad de PostScript para describir imágenes y texto de manera precisa y escalable lo convierte en una opción preferida para muchos profesionales del sector.
