Desde que se inici� la era de la computadora, las organizaciones han usado los datos desde sus sistemas operacionales para atender sus necesidades de informaci�n. Algunas proporcionan acceso directo a la informaci�n contenida dentro de las aplicaciones operacionales. Otras, han extra�do los datos desde sus bases de datos operacionales para combinarlos de varias formas no estructuradas, en su intento por atender a los usuarios en sus necesidades de informaci�n.
Ambos m�todos han evolucionado a trav�s del tiempo y ahora las organizaciones manejan una data no limpia e inconsistente, sobre las cuales, en la mayor�a de las veces, se toman decisiones importantes.
La gesti�n administrativa reconoce que una manera de elevar su eficiencia est� en hacer el mejor uso de los recursos de informaci�n que ya existen dentro de la organizaci�n. Sin embargo, a pesar de que esto se viene intentando desde hace muchos a�os, no se tiene todav�a un uso efectivo de los mismos.
La raz�n principal es la manera en que han evolucionado las computadoras, basadas en las tecnolog�as de informaci�n y sistemas. La mayor�a de las organizaciones hacen lo posible por conseguir buena informaci�n, pero el logro de ese objetivo depende fundamentalmente de su arquitectura actual, tanto de hardware como de software.
El data warehouse, es actualmente, el centro de atenci�n de las grandes instituciones, porque provee un ambiente para que las organizaciones hagan un mejor uso de la informaci�n que est� siendo administrada por diversas aplicaciones operacionales.
Un data warehouse es una colecci�n de datos en la cual se encuentra integrada la informaci�n de la Instituci�n y que se usa como soporte para el proceso de toma de decisiones gerenciales. Aunque diversas organizaciones y personas individuales logran comprender el enfoque de un Warehouse, la experiencia ha demostrado que existen muchas dificultades potenciales.
Reunir los elementos de datos apropiados desde diversas fuentes de aplicaci�n en un ambiente integral centralizado, simplifica el problema de acceso a la informaci�n y en consecuencia, acelera el proceso de an�lisis, consultas y el menor tiempo de uso de la informaci�n.
Las aplicaciones para soporte de decisiones basadas en un data warehousing, pueden hacer m�s pr�ctica y f�cil la explotaci�n de datos para una mayor eficacia del negocio, que no se logra cuando se usan s�lo los datos que provienen de las aplicaciones operacionales (que ayudan en la operaci�n de la empresa en sus operaciones cotidianas), en los que la informaci�n se obtiene realizando procesos independientes y muchas veces complejos.
Un data warehouse se crea al extraer datos desde una o m�s bases de datos de aplicaciones operacionales. La data extra�da es transformada para eliminar inconsistencias y resumir si es necesario y luego, cargadas en el data warehouse. El proceso de transformar, crear el detalle de tiempo variante, resumir y combinar los extractos de datos, ayudan a crear el ambiente para el acceso a la informaci�n Institucional. Este nuevo enfoque ayuda a las personas individuales, en todos los niveles de la empresa, a efectuar su toma de decisiones con m�s responsabilidad.
La innovaci�n de la Tecnolog�a de Informaci�n dentro de un ambiente data warehousing, puede permitir a cualquier organizaci�n hacer un uso m�s �ptimo de los datos, como un ingrediente clave para un proceso de toma de decisiones m�s efectivo. Las organizaciones tienen que aprovechar sus recursos de informaci�n para crear la informaci�n de la operaci�n del negocio, pero deben considerarse las estrategias tecnol�gicas necesarias para la implementaci�n de una arquitectura completa de data warehouse.